Nguyễn Tiến Minh vượt qua vòng loại Vietnam Open 2026: Chiến thắng của kinh nghiệm hay nỗi lo người trẻ?

Giải Super 100 không kéo theo bầu không khí cuồng nhiệt như những nhà thi đấu lớn ở BWF World Tour. Khán đài chỉ kín một góc nhỏ, nơi những lá cờ đỏ sao vàng nghiêng theo từng nhịp vợt. Nguyễn Tiến Minh bước vào sân với dáng đi quen thuộc, đôi mắt vẫn ánh lên vẻ tĩnh tại. Anh chậm rãi làm quen với ánh đèn, với mặt cầu, với áp lực của tuổi tác – như thể đã qua hàng trăm lần như thế. Tôi ngồi trên bục bình luận, nhìn anh và nhớ lại câu nói của chính mình trong một đêm phát sóng nào đó: “Chiếc ghế sô pha dạy tôi rằng sân vận động trống vẫn có tiếng vỗ tay.” Hôm nay, tiếng vỗ tay ấy vang lên vì một lão tướng 43 tuổi đến từ Việt Nam. Bối cảnh của giải đấu này – Vietnam Open 2026 – nằm trong hệ thống Super 100, bậc thấp nhất của BWF World Tour. Giải diễn ra từ ngày 8 đến 13 tháng 9 tại Thành phố Hồ Chí Minh, quy tụ hơn 300 vận động viên từ 27 quốc gia và vùng lãnh thổ. Với nhiều quốc gia, đây là cơ hội để các tay vợt trẻ tích lũy điểm số. Với Việt Nam, giải đấu lại gắn với cái tên đã đi vào huyền thoại – Nguyễn Tiến Minh. Ở vòng loại nội dung đơn nam, Minh đã chạm trán người đồng hương trẻ hơn gần 20 tuổi, Nguyễn Hoàng Thái Sơn. Thái Sơn vốn là tay vợt chuyên đánh đôi, sở hữu thể hình và lực tay tốt nhờ sải vợt rộng. Vậy nhưng khi bước vào cuộc đấu tay đôi, cậu như người lạc đường. Minh không cần dùng những cú nhảy bổ công lực; thứ duy nhất anh sử dụng là sự kiên nhẫn và khả năng đọc trận đấu. Dựa trên kinh nghiệm theo dõi nhiều trận cầu lông của tôi, các tay vợt đơn kỳ cựu thường giỏi khai thác tâm lý đối thủ trẻ. Minh đã kéo Thái Sơn vào những loạt cầu dài, xoáy sâu vào góc cuối sân, buộc cậu phải di chuyển liên tục, khiến nền tảng đánh đôi không kịp chuyển hóa. Kỹ thuật của Minh không còn ở đỉnh cao, nhưng từng quả giao cầu, từng pha bỏ nhỏ vẫn mang đậm dấu ấn của một người từng nằm trong nhóm 5 thế giới. Anh như con mèo già, biết cách tiết kiệm năng lượng và tung ra cú kết liễu đúng lúc. Sau trận, anh nói một câu rất giản dị: “Tôi thấy mình vẫn còn đam mê và đủ sức chơi tiếp.” Nhưng thể lực đâu phải thứ duy nhất quyết định. Tuổi 43 khiến anh khó có thể duy trì tốc độ cao trong ba ván, và đó sẽ là thử thách nếu anh tiến sâu hơn. Nhưng câu chuyện của đơn nam Việt Nam không chỉ có riêng một mình Minh. Cùng ngày, Lê Đức Phát – tay vợt đang ở thời điểm chín muồi nhất – phải thi đấu với những mũi tiêm giảm đau ở đầu gối và gót chân. Vợ anh ngồi trên khán đài, mắt dõi theo từng đường cầu. Phát thắng, nhưng sự lo lắng vẫn còn nguyên. Trong khi đó, Nguyễn Hải Đăng, một trong những hy vọng của lớp trẻ, đã bị loại ngay từ vòng loại. Điều đó khiến tôi nhận ra một thực tế phũ phàng: tuyến đơn nam của chúng ta đang bỏ trống ở “độ tuổi vàng” – không ai đang ở khoảng 24-30, đủ sức cạnh tranh đỉnh cao. Minh vẫn gồng gánh, nhưng chính điều đó cho thấy chúng ta đang dựa dẫm vào một cây đại thụ trong khi khu rừng còn lại chưa kịp lớn. Nhìn vào các tay vợt trẻ Đông Nam Á tại giải Super 100 này, tôi thấy họ đang tiến bộ rõ rệt. Thái Lan, Ấn Độ đã đưa những huấn luyện viên chuyên nghiệp vào đào tạo từ rất sớm. Việt Nam vẫn trông chờ vào những “cây nhà lá vườn” như Minh – người đã tự mày mò, tự nghiên cứu đối thủ qua băng hình. Không phải ai cũng có được sự tự học đó. Có một góc nhìn phản trực giác mà tôi muốn đề cập. Chiến thắng của Minh trước Thái Sơn có thể được xem là tín hiệu tích cực: kinh nghiệm vẫn chiến thắng tuổi trẻ. Tôi đồng ý. Nhưng nếu nhìn kỹ, việc một lão tướng 43 tuổi phải vất vả ở vòng loại của một giải Super 100 ngay tại nhà lại phơi bày sự bất cập trong chiến lược phát triển. Các nước có nền cầu lông mạnh như Nhật Bản, Indonesia hiếm khi để một người ở tuổi đó phải thi đấu vòng loại; họ có lớp trẻ đủ sức gánh vác. Việt Nam thì ngược lại. Người cầm mic không phán xử, chỉ đưa ngọn đèn soi vào pha bóng. Và pha bóng hôm nay soi chiếu không ít bất ổn. Điều tôi lo lắng nhất là khoảng trống thế hệ. Thái Sơn có thể chưa đánh đơn giỏi, nhưng cậu ấy thuộc thế hệ đang nỗ lực. Họ cần được đầu tư đúng cách, cần có chiến thuật rõ ràng, cần được thi đấu quốc tế thường xuyên. Chừng nào cầu lông Việt Nam còn thiếu lò đào tạo bài bản cho đơn trẻ, chúng ta sẽ còn nhìn thấy cảnh những tay vợt trẻ bỡ ngỡ trước lối đánh xoáy của đối thủ quốc tế. Ở vòng đấu chính, Nguyễn Tiến Minh sẽ gặp tay vợt người Đài Loan, Zhe Ying Wu – đối thủ trẻ hơn nhiều và có thể lực dồi dào. Nếu Minh không có chiến thuật hợp lý và đủ sức trụ ba ván, khả năng cao anh sẽ dừng bước sớm. Nhưng ngay cả khi thua, trận đấu đó cũng sẽ là bài học cho các tay vợt trẻ Việt Nam, nếu họ thực sự muốn học hỏi. Từ Jakarta đến sân nhà, cầu lông vẫn là cây cầu không cần trụ – miễn là người đi trên đó biết mình muốn gì và sẽ đi đến đâu. Hôm nay, sân vận động có thể không chật kín, nhưng tôi tin tiếng vỗ tay cho Nguyễn Tiến Minh sẽ còn vang mãi trong lòng người yêu cầu lông Việt Nam. Còn với nền thể thao này, điều cần làm không phải là trông chờ thêm một lão tướng bước tiếp, mà là tìm ra những gương mặt trẻ dám đứng lên nối bước con đường ấy. Một pha bóng có ba sự thật: của cầu thủ, của trọng tài, và của khán giả. Sự thật của cầu thủ là anh vẫn còn đam mê. Sự thật của trọng tài là anh đã thắng. Sự thật của những khán giả trên khán đài hôm nay có lẽ là: chúng tôi yêu cầu lông, và chúng tôi yêu cả tương lai của nó.